串字與默書27/9

　　我們中國人有一句說話，叫「未學行先學走」，未懂得行路，又怎可能奔跑自如呢。一直以來，要改善學生們的英文科默書成績，都是我千方百計想做的事，甚至在每一堂英文課，也抽出5分鐘默書，作壓迫性訓練，但行之下來，效果又不見得很顯著，究竟為甚麼呢？

　　最近想通了，要返璞歸真，回到第一步做起，就是要求中學同學們「串生字」。還記得幼稚園及小學生的默書嗎？他們的默書，嚴格來說，不能稱之為「書」，只是默生字。同學們若基本單字也串不出來，又怎可能要求他們默到句子及段落呢？

　　在暑假期間，出席了一個由牛津大學出版舉辦的社家長講座，分享到原音拼音法的學習成效和研究，更加深了我這個看法，重複一些已懂的字彙，是沒有必要，應該要向一些不懂的「生字」著手。生字搞妥了，然後是短句子及全篇文章，這涉及到聆聽的訓練。

　　一些特殊生字，會否讓兒童在學習拼音時，容易混淆呢？人的大腦很奇怪，通常對特殊例子的記憶特別深，所以兒童不會因特殊字例，而感到無所適從。講座中曾以Salisbury Road，香港梳士巴利道為例，我們嘗試拼讀Salisbury，會發覺當中的lis並非一個獨立音節，i是不發音的。

　　在這特別情況下，我們只會對它的正確讀法，印象更深刻。原音拼合法的好處，在於它包含很多拼合blending的訓練，令兒童習慣遇上生字時，先運用已有的拼音知識嘗試拼讀。ch除了基本的讀音外，還可以讀作/k/，雖然例子不多，但仍然構成一個規律，例如choir、chaos、charisma和chrome。

　　家長講座後，有一位家長以「ch」為例，問及原音拼合法，如何處理一些較少出現的字例。「ch」這字母組合，字素有一個基本讀法，字例有chair、chess、chum、choose、chicken和rich、beach、catch、match及such，但在choir和chemistry中，ch讀作/k/，那麼應如何處理ch這字素grapheme呢？

　　應否將其當作不規則字例呢？的確，英文詞彙串法，和讀音之間的關係，並非十足規律化，例如of在重音的讀法下，f讀作/v/，waltz的z讀作/s/，wh在who讀作/h/，但在where卻讀作/w/。這些特殊字例的出現，是由於英語的發展，受幾種外來語言影響，因此遇到這些字詞的時候，的確需要硬記它們的讀音及串法。

　　另一個例子，音素/f/一般寫作f，但偶爾寫作ph。在一個拼音課程中，導師可先教授基本的讀音和字素，然後再逐步教較少出現的字素（如讀作/k/的ch和讀作/f/的ph等），而牛津大學出版社的Read Write Inc英語課程，是採用這個循序漸進的方法。先串字，後默書，也同樣是循序漸進的方法。