上星期提到在英國報讀大學，要過三關斬六將，因為英國大學除了看你的成績外，也會看老師寫的推薦信和學生寫的自薦信。加上連學生出身私立還是公立學校出身都是影響因素之一，在英國入大學好像是過關斬將。然而，如果遊戲的進展真的是這樣一步一步的話，那還好，學生只要遵守遊戲規則，做好本份讀書考試就好了。然而，這場遊戲偏偏不是條直路，而是條有很多彎位，要你兜來兜去的路。最糟的是，令到你要兜路的，就是政府和大學的政策。
整場亂戰，首先由英國政府想調整國家學生質素的念頭開始。這個故事已說很多次，簡單一點，就是英國政府為了滿足家長，滿足國民的虛榮心，把考卷的內容弄得愈來愈淺，使學生合格率每年節節上升。就拿今年的成績做例子，今年的合格率達97.6％，是連續第二十八年有所增長。當中27％的考試卷被評為A或以上。年年獲得A GRADE的學生愈來愈多，學額有限的大學就年年向政府投訴再這樣下去，他們根本分不開誰是真正的精英。
的確，可能個個拿到A的學生都是優異生，都有資格取得大學學位。然而，英國政府近來真的是財政緊湊，它給各大學的資助金少之又少。不說不知道，一般英國公立大學非常依賴政府資助，而因為英國政府說明大學每多收一名學生就要罰款，所以現在任何大學都不敢隨便收生，怕一過標就要被罰錢。
所以，大學們真的別無選擇，只能收精英中的精英。聽到大學的投訴，英國政府於是在今年開始新的評分制度，首次引入A*的評分。基本上，只要學生在預科課程的第二年（中七），考卷均取得90％以上，就獲得比A還厲害的A*。推出這個改革，原本以為從此就皆大歡喜，天下大平，誰知當初口口聲聲要新制度來 挑選精英中的精英的大學，竟然不採用這個新制度。
原因有二：首先，有些大學認為中學老師今年只是首次有機會推測學生會否拿A*。在經驗不足的情況下，容易有錯誤，所以不能盡信這些推算。其次，有大學反問，政府要求我們在收公立和私立學生方面取得平衡，但又推出A*制度，行內人都能預測拿A*的百分比，一定會由一向成績較好的私立學生壟斷。在這種情況下，我們只根據A*的數目收生的話，一定會失去收生平衡，所以我們怎能採納這個收生準則呢？
其實說這些，並不代表我想和讀者討論這個新制度是否完善，對學生是否有好處。我只是單純的想指出，當我們都在罵自己政府政策如何混亂，請不要天真的以為西方國家制度一定較完善，所以孩子去留學一定不會遇上任何問題。家家有本難念的經，知道嗎？
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